一提到標(biāo)志、標(biāo)牌、標(biāo)識(shí)設(shè)計(jì)，人們就會(huì)很自然地聯(lián)想到商品的商標(biāo)、產(chǎn)品的標(biāo)牌、產(chǎn)品的操作圖形符號(hào)、CI等。其實(shí)，標(biāo)記的歷史已相當(dāng)悠久，內(nèi)容也極其豐富，只是科學(xué)、系統(tǒng)地研究標(biāo)識(shí)的歷史較短。
　　標(biāo)記有多種分類，有以場(chǎng)所分類、產(chǎn)業(yè)分類等，若以人類五感來(lái)分，標(biāo)記有如下四大類：
　　1. 視覺(jué)標(biāo)記：包括文字、圖形、圖像表現(xiàn)的形，信號(hào)燈和霓虹燈一類的色、光，手語(yǔ)（聾啞）等動(dòng)作，以及云、雨、雷等自然現(xiàn)象，這類標(biāo)記量最大，也最重要。
　　2. 聽(tīng)覺(jué)標(biāo)記：如語(yǔ)言、信號(hào)、警報(bào)、音樂(lè)等聲音。
　　3. 觸覺(jué)標(biāo)記：如盲文、溫度、浮雕等。
　　4. 嗅覺(jué)及味覺(jué)標(biāo)記：香、臭等氣味。
　　以上四類，其內(nèi)涵很廣，即使是同一事物，各國(guó)、各地區(qū)、各民族的表現(xiàn)形式也各不相同。因此，標(biāo)記也可認(rèn)為是人們?cè)诃h(huán)境中與人類行動(dòng)直接相關(guān)的住處傳達(dá)手段。
　　城市標(biāo)牌可以說(shuō)是標(biāo)記中“年輕的一族”。在古代，往往以一座山、一條河、一塊石、一口井、一棵樹(shù)、一處泉、一幢建筑、一座橋梁等作為識(shí)別某一城鎮(zhèn)、街道、村莊等標(biāo)記。這些在經(jīng)濟(jì)落后、城鎮(zhèn)范圍較小、人口較少、城鎮(zhèn)功能簡(jiǎn)單的古代來(lái)說(shuō)，已能解決問(wèn)題。然而，對(duì)現(xiàn)代城市來(lái)說(shuō)，依靠上述傳統(tǒng)的標(biāo)記、標(biāo)牌識(shí)別方法已無(wú)法適應(yīng)了。
　　縱觀人類社會(huì)發(fā)展歷史，隨著人類社會(huì)由農(nóng)業(yè)社會(huì)向工業(yè)化社會(huì)、進(jìn)而向知識(shí)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展，整個(gè)世界的城市化速度在加速發(fā)展，世界城鎮(zhèn)的規(guī)模、結(jié)構(gòu)、功能等因素已發(fā)生了歷史性的巨變。
　　隨著產(chǎn)業(yè)及人口向城市集中和變化，高層住宅、公交汽車、辦公大樓、銀行、商場(chǎng)超市、機(jī)場(chǎng)、碼頭、地鐵、高速公路、郵電通訊、公安、消防、學(xué)校、科研院所、旅游觀光……城市的設(shè)施日益復(fù)雜化；有的城市，由于政府的經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略需要，在很短時(shí)期內(nèi)，在一片農(nóng)田上拔地而起；不少城市開(kāi)辟了開(kāi)發(fā)區(qū)；有的城市歷盡歷史上的戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷，幾度重建……隨著國(guó)際交流日益頻繁，科技的日新月異，人民生活水平的不斷提高；隨著改革開(kāi)放的深入發(fā)展，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的日益完善和經(jīng)濟(jì)一體化，城市的面貌還將發(fā)生歷史性的變化。
　　在當(dāng)前城市中出現(xiàn)的各種問(wèn)題，都給人們帶來(lái)諸多困難和不便，甚至造成不必要的損失。我們以城市標(biāo)識(shí)、標(biāo)牌為便，在各類城市中問(wèn)題相當(dāng)突出：由于沒(méi)有標(biāo)識(shí)、標(biāo)牌，你要為找一個(gè)住址、單位甚至公廁而煩惱、花費(fèi)不少時(shí)間。這些看起來(lái)似乎沒(méi)有經(jīng)濟(jì)效益的設(shè)施。都是現(xiàn)代城市必不可少的組成部分?？梢哉f(shuō)，一個(gè)城市的標(biāo)牌、標(biāo)識(shí)的設(shè)計(jì)和設(shè)置，是衡量這一城市規(guī)劃水平優(yōu)劣的標(biāo)志之一。
　　城市標(biāo)牌看起來(lái)似乎很簡(jiǎn)單，一個(gè)路標(biāo)，一張平面圖，要設(shè)計(jì)、安放得好，都大有學(xué)問(wèn)。國(guó)外的經(jīng)驗(yàn)告訴我們：城市標(biāo)牌設(shè)計(jì)不只是平面設(shè)計(jì)和產(chǎn)品設(shè)計(jì)的工作，而應(yīng)列入城市規(guī)劃師的工作內(nèi)容。在一條街道、一個(gè)城鎮(zhèn)規(guī)劃的一開(kāi)始就設(shè)計(jì)進(jìn)去，要把城市標(biāo)牌、標(biāo)識(shí)作為城市景觀規(guī)劃來(lái)考慮，一定要讓人們感到方便、親切。